Подозрения  - Гвенда Бонд

Терри снова взяла вилку.

– Думаю, когда Элис соберет и настроит аппарат. Если только у нас до того момента не появится более удачная идея.

– Не появится, – сказал Кен.

Элис вновь пробила нервная дрожь. И на этот раз она была неприятной.

2.

Терри сидела на стуле в лабораторном кабинете с закрытыми глазами. Бреннер заставил ее совершить множество упражнений на визуализацию. По большей части требовалось просто смотреть на различные части своего тела и представлять их сильными и здоровыми. Для чего это нужно, Терри сказать не могла, но само задание было нетрудным.

Наконец, Бреннер умолк и предоставил ей возможность погрузиться глубже.

Она вновь оказалась в том странном месте – одновременно нигде и везде.

В пустоте. И Терри была здесь в одиночестве.

Она попробовала провести эксперимент и найти кого-нибудь, как в прошлый раз нашла Глорию. Но вокруг было пусто и темно. Ни единого проблеска света.

И все равно, даже если взглянуть на ситуацию глазами Элис и принять ее выбор, сама мысль о применении электрошока была глубоко противна Терри. Она пыталась придумать другой план, в котором им не придется так поступать, но у нее не возникло ни одной идеи.

Вдруг прямо перед ней из темноты появилась Кали, и Терри растерянно заморгала. Сначала она была уверена, что видит галлюцинацию, но девочка оставалась на прежнем месте. Их обеих окружала темнота.

– Кали? – мысленно позвала Терри и протянула руку.

– Я здесь, – ответила она. – Это сон?

– Может быть, – предположила Терри. Действительно, кто мог знать?

А если это не сон, значит, они сейчас беседуют в присутствии Бреннера, который наблюдает за Терри в лабораторном кабинете и понятия не имеет о происходящем. Этот факт придавал ситуации особенную остроту. Для постороннего наблюдателя все выглядело так, словно Терри сидит неподвижно с закрытыми глазами и находится под кайфом. Ей было сонно и хорошо.

Терри опустила протянутую руку. Не хотелось спугнуть Кали, поэтому она решила спросить что-нибудь нейтральное.

– Чем ты сегодня занималась?

Она заметила, что настроение у Кали не очень-то хорошее.

– Создавала картины для папы.

– Как для меня? С подсолнухами?

Кали нахмурилась.

– Нет, – ответила она и подняла руку с зажатым в ней фломастером.

Терри прищурилась и разглядела на руке девочки маленькую татуировку с цифрами 008.

– Картины. Называются… люзии.

При виде татуировки с номером Терри почувствовала ужас, но ради Кали постаралась сохранять невозмутимость.

– Люзии? – переспросила она. – А-а, иллюзии.

– Я так и сказала.

Возможно, Терри в своей жизни не очень много общалась с детьми, но даже она понимала, что не стоит спорить, когда слышишь такую интонацию в голосе. Терри решила действовать мягко.

– Папа знает, что мы с тобой разговаривали? Или это все еще наш секрет?

– Я же тебе говорила. Папа знает все. От него нет секретов.

Терри ощутила, как внутри зашевелился страх, который она постаралась скрыть от девочки. Неужели Кали рассказала ему, как в прошлый раз тайком ушла на поиски Терри? Или, что еще хуже, вдруг он как-то заставил ее признаться?

Кали смотрела на нее так пристально, как только может смотреть ребенок в ожидании важного признания. Если снова спросить напрямую, девочка ни за что ей не доверится. Кроме того, ей больше не нужно было убегать и тайно пробираться к Терри.

– Я знаю, его слова звучат, как правда. Но на самом деле ею не являются, – сказала Терри. Она смотрела прямо в глаза Кали, чтобы девочка увидела честность в ее взгляде. – Он не проведает, что мы здесь разговариваем. Это наш с тобой секрет. Он узнает, только если ты сама ему расскажешь.

Девочка долго молчала. Потом произнесла:

– Я постараюсь.

Кали взглянула на Терри. Было заметно, что у нее вновь пробудился интерес.

– У тебя есть друзья?

– Ты моя подруга, а я твоя, так ведь? – ответила Терри.

Кали улыбнулась. Ей явно стало приятно.

– Больше всего на свете я хочу подружиться с кем-нибудь. А еще друзья у тебя есть?

– О, конечно, – ответила Терри. – Некоторые из них сегодня здесь.

Кали оглянулась, внимательно осматриваясь. Их окружало пустое пространство, они были нигде и везде. Терри уточнила:

– «Здесь» – то есть не прямо здесь, а в лаборатории. Мы всегда приходим вместе. У меня есть и другие друзья. Эндрю…

Почему ей так трудно произносить его имя? Терри словно задыхалась. Во всем виноват ЛСД, служба воинского учета со своей лотереей и Бреннер. Она в последнее время была слишком сентиментальной.

Терри сглотнула комок и медленно произнесла:

– Эндрю – один из моих самых лучших друзей.

– Это нечестно! – воскликнула Кали и топнула ногой по воде. От этого места пошли круги, исчезающие во тьме. – Почему у тебя так много друзей? Ты ведь даже не особенная, ни капельки. Папа говорил, что приведет мне друга, но он и раньше это обещал.

Девочка так расстроилась, что потеряла самообладание. Что ж, у нее были для этого причины.

– А кроме меня у тебя нет друзей? – спросила Терри.

Почему он изолирует ее? Здесь ведь есть другие дети со способностями. Господи, чем больше Терри узнавала о Бреннере, тем сильнее его ненавидела.

Кали замотала головой. На ее лице появилась горестная гримаса, девочка почти плакала.

– Да, это и правда нечестно, – сказала Терри. – Я рада, что мы друзья. И ты сама подружилась со мной, без помощи папы.

Кали кивнула. И добавила:

– Мне пора.

А у Терри было к ней еще столько вопросов!

– Ты навестишь меня снова, когда сможешь? – спросила она у девочки.

Кали медленно кивнула, опустив крупный подбородок. А потом вдруг бросилась к Терри и обхватила ее обеими руками. Крепко обняла и быстро отпустила, а затем растворилась в темноте и пустоте.

Как много стойкости в такой маленькой девочке. Сколько же времени она провела под властью и влиянием Бреннера? У Терри было очень много вопросов. Она ощутила, как по щеке скатилась слеза. Неожиданное объятие очень ее тронуло.

Дети утомляют. Но еще они по-своему чудесные.

3.

Бреннер сидел за дубовым рабочим столом – достаточно большим, чтобы производить нужное впечатление. «Этот барьер между мной и вами – не просто символический. Мы различаемся по власти на множестве уровней».

– Они дважды встречались в гараже, сэр, – отчитался сотрудник службы безопасности. При разговоре он избегал встречаться взглядом с Бреннером и смотрел куда-то чуть повыше его правого плеча. Впрочем, подобным трюком можно было обмануть большинство людей.